Förderprogramme sind für viele Sozialunternehmen selbstverständlich. Öffentliche Aufträge dagegen werden als Finanzierungs- und Wachstumsinstrument noch immer deutlich seltener betrachtet.

Dabei besitzt öffentliche Beschaffung eine enorme wirtschaftliche Bedeutung.

Seit dem 12. August 2026 gilt die Packaging and Packaging Waste Regulation, kurz PPWR, grundsätzlich in der gesamten Europäischen Union. Anders als die bisherige Verpackungsrichtlinie muss sie nicht erst vollständig in nationales Recht übertragen werden. Sie schafft einen unmittelbar geltenden europäischen Rechtsrahmen für Verpackungen und Verpackungsabfälle.

Für Unternehmen beginnt damit allerdings kein einmaliger regulatorischer Stichtag. Die PPWR ist als mehrjähriger Transformationsprozess angelegt. Einige Anforderungen gelten bereits, weitere folgen 2028 und vor allem ab 2030.

Gerade deshalb ist jetzt der richtige Zeitpunkt, Verpackungen nicht nur rechtlich, sondern strategisch neu zu betrachten.

Warum Europa seine Verpackungsregeln grundlegend verändert

Verpackungen verursachen einen erheblichen Ressourcenverbrauch. Nach Angaben der Europäischen Kommission entstehen in der EU jährlich mehr als 180 Kilogramm Verpackungsabfall pro Einwohner. Rund 40 Prozent des in Europa verwendeten Kunststoffs entfallen auf Verpackungen. Ohne zusätzliche Maßnahmen wäre das gesamte Verpackungsaufkommen bis 2030 voraussichtlich um 19 Prozent gestiegen, Kunststoffverpackungsabfälle sogar um bis zu 46 Prozent.

Die PPWR verfolgt deshalb mehrere Ziele gleichzeitig: weniger Verpackungsabfall, geringeren Primärrohstoffverbrauch, bessere Recyclingfähigkeit, mehr Rezyklate und Mehrweg sowie einheitlichere Regeln im europäischen Binnenmarkt.

Damit verschiebt sich die politische Perspektive. Es geht nicht mehr nur darum, Verpackungen nach ihrer Nutzung möglichst gut zu entsorgen. Bereits ihr Design, ihre Materialzusammensetzung und ihre Verwendung sollen stärker kreislauffähig werden.

Was seit dem 12. August 2026 bereits relevant ist

Wichtig ist eine Differenzierung: Nicht sämtliche bekannten PPWR-Anforderungen müssen seit August 2026 vollständig umgesetzt sein.

Die Verordnung tritt stufenweise in die praktische Anwendung. Bestimmungen zu Recyclingfähigkeit, Rezyklatanteilen, Verpackungsminimierung oder bestimmten Mehrwegquoten greifen beispielsweise überwiegend erst in den kommenden Jahren.

Eine zentrale unmittelbar relevante Änderung betrifft jedoch Lebensmittelverpackungen. Seit dem 12. August 2026 dürfen Lebensmittelkontaktverpackungen oberhalb der in der Verordnung festgelegten Grenzwerte für per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen – kurz PFAS – grundsätzlich nicht mehr neu auf dem EU-Markt in Verkehr gebracht werden. Für bereits vorher in Verkehr gebrachte Verpackungen besteht dagegen keine generelle Rücknahmepflicht.

Auch die Rollen innerhalb der Lieferkette müssen überprüft werden. Die PPWR definiert genauer, wer rechtlich als Hersteller beziehungsweise Erzeuger einer Verpackung gilt. Bei Verpackungen oder verpackten Produkten, die unter eigenem Namen oder eigener Marke entwickelt oder hergestellt werden, kann die rechtliche Verantwortung beim Markeninhaber liegen.

Für Unternehmen bedeutet dies: Der Einkauf einer fertigen Verpackung entbindet nicht automatisch von der regulatorischen Verantwortung.

Deutschland: LUCID bleibt relevant

Parallel zur PPWR ist in Deutschland seit dem 12. August 2026 das Verpackungsrecht-Durchführungsgesetz relevant.

Die Registrierung im Verpackungsregister LUCID bleibt ein wesentlicher Bestandteil des Systems. Wer bereits registriert war, muss sich grundsätzlich nicht komplett neu registrieren. Unternehmen sollten jedoch überprüfen, ob ihre Daten angesichts der neuen Rollen- und Verantwortlichkeitsverteilung angepasst werden müssen. Dazu können beispielsweise Verpackungsarten oder Unternehmensangaben gehören.

Die Zentrale Stelle Verpackungsregister weist zudem darauf hin, dass fehlende Registrierung zu einem Vertriebsverbot führen kann.

Das macht deutlich: Verpackungsrecht ist spätestens jetzt nicht mehr nur ein Thema großer Konsumgüterkonzerne.

Auch kleine Onlinehändler, Start-ups, Lebensmittelanbieter und gemeinwohlorientierte Unternehmen müssen prüfen, welche Rolle sie innerhalb ihrer Verpackungskette tatsächlich einnehmen.

2030 wird zum entscheidenden Zieljahr

Die langfristig größten Veränderungen folgen ab 2030.

Die EU verfolgt das Ziel, dass dann grundsätzlich alle Verpackungen recyclingfähig sein sollen. Für Kunststoffverpackungen werden Mindestanteile an Rezyklaten eingeführt. Je nach Verpackungsart gelten unterschiedliche Quoten. Beispielsweise sind für bestimmte PET-Lebensmittelkontaktverpackungen 30 Prozent und für andere Kunststoffverpackungen teilweise 35 Prozent Post-Consumer-Rezyklat vorgesehen.

Auch unnötiges Verpackungsvolumen wird stärker reguliert. Für bestimmte Sammel-, Transport- und E-Commerce-Verpackungen ist künftig ein maximaler Leerraumanteil von 50 Prozent vorgesehen.

Hinzu kommen Mehrwegziele und Einschränkungen für ausgewählte Einwegverpackungen. Die EU will damit erreichen, dass Ressourceneffizienz bereits in Produktdesign und Logistik berücksichtigt wird und nicht erst am Ende der Wertschöpfungskette.

Auch die Kennzeichnung verändert sich. Eine harmonisierte europäische Materialkennzeichnung soll frühestens ab August 2028 verpflichtend werden – abhängig vom Zeitpunkt der notwendigen Durchführungsrechtsakte.

Welche Unternehmen besonders betroffen sind

Die PPWR betrifft grundsätzlich einen sehr breiten Kreis von Organisationen: Hersteller, Importeure, Händler, Lebensmittelunternehmen, Gastronomie, Onlinehandel und Unternehmen mit eigenen Produktmarken.

Für kleinere Unternehmen besteht eine besondere Herausforderung darin, dass Verpackungen häufig vollständig von spezialisierten Zulieferern bezogen werden. Nachhaltigkeits- und Compliance-Daten lagen deshalb bislang nicht unbedingt beim eigenen Unternehmen vor.

Künftig wird es wichtiger, Lieferanten systematisch nach Materialzusammensetzung, Rezyklatanteilen, Recyclingfähigkeit und entsprechenden Nachweisen auszuwählen.

Aus einem einfachen Verpackungseinkauf wird zunehmend ein Daten- und Lieferkettenprozess.

Die wirtschaftlichen Chancen werden häufig unterschätzt

Die PPWR ist nicht ausschließlich eine zusätzliche Regulierung.

Unternehmen, die Verpackungen frühzeitig optimieren, können Material reduzieren, Transportvolumen senken und ihre Logistik effizienter gestalten. Besonders im E-Commerce können kleinere oder besser angepasste Versandverpackungen gleichzeitig Verpackungsmaterial und Transportaufwand reduzieren.

Darüber hinaus entsteht ein Markt für neue Lösungen: wiederverwendbare Transportverpackungen, Pfand- und Rücknahmesysteme, Verpackungen aus Sekundärrohstoffen, recyclingfreundliche Monomaterialien, intelligente Logistiksysteme und neue Geschäftsmodelle rund um Wiederverwendung.

Für nachhaltige Start-ups und Sozialunternehmen kann diese Entwicklung deshalb auch ein Innovationsmarkt sein.

Wo Risiken entstehen

Gleichzeitig sollte die ökologische Wirkung der PPWR nicht idealisiert werden.

Ein Materialwechsel ist beispielsweise nicht automatisch nachhaltiger. Eine schwere Mehrwegverpackung kann bei langen Transportwegen oder niedrigen Umlaufzahlen ungünstiger abschneiden als erwartet. Papier ersetzt Kunststoff nicht automatisch ökologisch sinnvoll. Und recyclingfähig bedeutet noch nicht, dass ein Material tatsächlich in relevanten Mengen recycelt wird.

Entscheidend bleibt deshalb eine Lebenszyklusperspektive.

Auch regulatorisch bestehen Unsicherheiten. Zahlreiche technische Details werden durch weitere delegierte Rechtsakte und Durchführungsrechtsakte konkretisiert. Unternehmen müssen deshalb in den kommenden Jahren mit weiteren Anpassungen rechnen.

Was Unternehmen jetzt tun sollten

1. Verpackungsportfolio erfassen

Welche Verkaufs-, Versand-, Transport- und Serviceverpackungen werden eingesetzt? Welche Materialien und Mengen sind betroffen?

2. Rechtliche Rolle klären

Unternehmen sollten prüfen, bei welchen Verpackungen sie nach PPWR Hersteller beziehungsweise verantwortlicher Wirtschaftsakteur sind.

3. LUCID-Daten überprüfen

Bestehende Registrierungen sollten auf Aktualität geprüft werden.

4. Lieferantendaten einfordern

Materialzusammensetzung, PFAS-Relevanz, Rezyklatanteile und technische Nachweise sollten schrittweise in Einkauf und Lieferantenmanagement integriert werden.

5. 2030 nicht erst 2029 vorbereiten

Produkte und Verpackungen haben häufig lange Entwicklungszyklen. Wer Verpackungen ohnehin überarbeitet, sollte die kommenden Anforderungen bereits berücksichtigen.

6. Verpackungen als Innovationsfeld betrachten

Die strategische Frage lautet nicht nur: „Wie erfüllen wir die PPWR?“, sondern auch: „Wie können wir mit weniger Material denselben oder einen höheren Kundennutzen erreichen?“

Bedeutung für Nachhaltigkeit und Gemeinwohl

Die gesellschaftliche Bedeutung der PPWR liegt vor allem darin, dass ökologische Folgekosten stärker in wirtschaftliche Entscheidungen integriert werden.

Verpackungen verursachen Kosten nicht nur beim Unternehmen, sondern entlang ihres gesamten Lebenszyklus: durch Rohstoffgewinnung, Energieverbrauch, Abfallentsorgung, Umweltverschmutzung und kommunale Entsorgungsinfrastruktur.

Gemeinwohlorientiertes Wirtschaften setzt genau an dieser Stelle an. Es betrachtet nicht nur den unmittelbaren Produktpreis, sondern auch Auswirkungen auf Umwelt und Gesellschaft.

Die PPWR macht einen Teil dieser bislang externalisierten Auswirkungen wirtschaftlich sichtbarer.

Fazit

Die neue Verpackungsverordnung ist keine kurzfristige Compliance-Aufgabe, sondern ein langfristiger Umbau des europäischen Verpackungsmarktes.

Seit August 2026 beginnt die praktische Umsetzung. Die wirklich tiefgreifenden Anforderungen folgen jedoch schrittweise bis 2030 und darüber hinaus.

Unternehmen sollten deshalb weder in Aktionismus verfallen noch abwarten. Sinnvoll ist eine strukturierte Bestandsaufnahme verbunden mit einem schrittweisen Umbau von Einkauf, Verpackungsdesign und Lieferantenmanagement.

Wer Verpackungen künftig nur als Hülle betrachtet, greift zu kurz. In einer Kreislaufwirtschaft werden sie zunehmend Teil des Produkts, der Lieferkette und des Geschäftsmodells.

5. Quellen

Europäische Kommission: New EU rules on packaging enter into application, 11.08.2026. Quelle öffnen

Europäische Kommission: New packaging rules for less waste and easier recycling, 12.08.2026. Quelle öffnen

EUR-Lex: Verordnung (EU) 2025/40 über Verpackungen und Verpackungsabfälle. Verordnung öffnen

Europäische Kommission: Guidance document for Regulation (EU) 2025/40, Juni 2026. Guidance öffnen

Zentrale Stelle Verpackungsregister: PPWR und VerpackDG – Änderungen seit 12. August 2026. ZSVR öffnen